Le gouvernement américain doit apporter son aide ; le contournement de l'Autorité internationale des fonds marins pourrait susciter des tensions.
L'exploitation minière des grands fonds marins, c'est-à-dire l'extraction de minéraux du fond des océans, est considérée comme une solution potentielle à la demande croissante de matières premières. Cependant, son impact sur l'environnement reste insuffisamment étudié, ce qui a incité des pays comme la France et l'Allemagne à plaider en faveur d'un moratoire. En revanche, la société canadienne The Metals Company (TMC) s'efforce depuis des années d'obtenir l'autorisation d'exploiter les ressources minérales des fonds marins. Zone de Clarion-Clipperton, Les fonds marins sont une vaste zone du Pacifique central. Si les nations ont le droit souverain d'exploiter les ressources des fonds marins dans leurs propres eaux territoriales, l'exploitation minière dans les eaux internationales relève de la compétence de l'Autorité internationale des fonds marins (AIFM). À ce jour, l'ISA n'a accordé aucun permis pour l'exploitation commerciale des fonds marins, ce qui a mis un terme aux efforts d'extraction dans ces zones contestées. Cependant, la TMC n'est pas disposée à accepter ce statu quo, en soulignant ses investissements financiers importants dans l'entreprise.
Aujourd'hui, le gouvernement américain est appelé à intervenir en accordant une licence d'exploration et d'exploitation minière au titre de la loi sur les ressources minérales dures des fonds marins profonds (Deep Seabed Hard Mineral Resources Act), une démarche qui s'appuie sur la législation nationale. S'il était approuvé, ce contournement de l'ISA constituerait une violation de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (UNCLOS), Bloomberg cite l'expert juridique Duncan Currie a déclaré. La question a été portée au plus haut niveau à Washington à la suite d'une réunion entre des représentants de TMC et des fonctionnaires du gouvernement. Citant des sources internes, Reuters rapports qu'un décret présidentiel est même envisagé pour accélérer les opérations minières dans les eaux internationales. Compte tenu de l'intensification de la course aux ressources à l'échelle mondiale, une telle initiative pourrait accroître les tensions géopolitiques, Reuters les faits marquants.
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