Les terres rares extraites en Colombie-Britannique pourraient bientôt être raffinées en Saskatchewan.
L'entreprise canadienne Defense Metals, qui espère exploiter les terres rares, a signé un protocole d'accord avec le Saskatchewan Research Council (SRC) afin d'explorer les possibilités de collaboration tout au long de la chaîne de valeur des terres rares. Dans le cadre du accord (PDF), les deux parties discuteront d'un éventuel accord de fourniture de carbonates mixtes de terres rares provenant du projet Wicheeda de Defense Metals à la raffinerie de terres rares de la SRC à Saskatoon. Cette installation a récemment commencé la production commerciale de métaux de terres rares, la première en Amérique du Nord (nous avons rapporté). Le métal de terre rare est produit par la fusion d'oxydes de terre rare individuels. Il s'agit d'un produit intermédiaire dans la chaîne de valeur alambiquée de la mine à l'aimant.
Un accord potentiel à long terme entre les deux parties pourrait constituer une étape importante vers des chaînes d'approvisionnement en terres rares plus sûres et plus durables en Amérique du Nord, a déclaré Guy de Selliers, président exécutif de Defense Metals, dans un communiqué.
Defense Metals développe son projet de terres rares Wicheeda à 80 km au nord-est de Prince George, dans la province la plus à l'ouest du Canada, la Colombie-Britannique, et dispose d'un accès routier et ferroviaire au port de Prince Rupert. L'infrastructure est un facteur clé dans le développement de nouveaux projets miniers, à la fois en termes de coûts et de temps. En juillet, le gouvernement canadien a annoncé qu'il Accroître les investissements dans les infrastructures minérales essentielles pour faciliter l'accès aux matières premières convoitées.
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