L'exploitant de la mine de Pela Ema s'attend à ce qu'une capacité de séparation des terres rares lourdes suffisante soit disponible en dehors de la Chine au cours des prochaines années.
Brésil est considéré comme l'un des candidats les plus prometteurs pour réduire la domination de la Chine sur le marché des terres rares. Ce pays d'Amérique du Sud possède non seulement les deuxièmes réserves connues au monde, mais aussi des gisements d'argile à adsorption ionique riches en terres rares lourdes très recherchées, telles que le dysprosium et le terbium. Jusqu'à présent, ces argiles n'ont été exploitées commercialement qu'en Chine et dans le Myanmar voisin, tandis que le traitement est effectué exclusivement en Chine. Les capacités occidentales - telles que celles des États-Unis, du Canada et de l'Europe - ne sont pas suffisantes.est encore en cours de développement.
Le producteur brésilien Serra Verde a désormais l'intention de soutenir activement cette évolution. L'entreprise a raccourci les accords d'enlèvement existants avec les entreprises chinoises, qui devraient se terminer à la fin de l'année 2026, Thras Moraitis, directeur général, a déclaré Reuters. À l'origine, les contrats à long terme étaient nécessaires parce qu'il n'y avait pas d'autres options de traitement. Toutefois, d'ici quelques années, des installations de séparation adéquates devraient être disponibles dans les pays occidentaux, a déclaré M. Moraitis.
Serra Verde a commencé à produire dans son usine de Mine de Pela Ema dans l'État de Goiás, au centre du Brésil, au début de 2024. Le site devrait produire au moins 5 000 tonnes d'oxydes mixtes de terres rares par an, une augmentation significative de la capacité étant considérée comme possible. Selon l'entreprise, l'extraction est plus respectueuse de l'environnement qu'en Chine, car aucun produit chimique nocif n'est utilisé pour la lixiviation des argiles.
Les prix minimums soutenus par l'État seront essentiels pour construire une industrie des terres rares compétitive en dehors de la Chine, a ajouté M. Moraitis. Les États-Unis ont déjà eu recours à un tel mécanisme en tant qu'exportateur de terres rares. dans le cadre d'un accord avec son plus grand producteur de terres rares, MP Materials, L'Union européenne et la Commission européenne ont décidé de mettre en place un système d'échange de quotas d'émission, envoyant ainsi un signal fort au secteur. Selon les médias, l'Union européenne et l'Union européenne sont en train d'élaborer un plan d'action. Les pays du G7 pourraient suivre.
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