Les mineurs se délocalisent dans d'autres pays. Cela stimulera également la consommation d'énergie respectueuse de l'environnement.
L'extraction de crypto-monnaies consomme d'énormes quantités d'énergie. Les Indice de consommation d'électricité de Cambridge Bitcoin chiffre à un peu moins de 115 térawattheures (TWh) la consommation annuelle d'énergie de Bitcoin & Co. Le portail média BR.de cite un calcul du scientifique néerlandais Alex de Vries indiquant qu'en 2018, une transaction en bitcoins a produit la même empreinte énergétique que 80 000 transactions par carte de crédit.
La raison pour laquelle les crypto-monnaies sont si gourmandes en énergie est facile à expliquer : Elle est basée sur le blockchain, La puissance de traitement requise annuellement dans le monde - du moins à l'heure actuelle - est supérieure à la consommation annuelle d'électricité des Pays-Bas, par exemple (voir le graphique). Selon l'indice susmentionné, la puissance de traitement requise annuellement dans le monde - du moins à l'heure actuelle - est supérieure, par exemple, aux besoins annuels en électricité des Pays-Bas (voir graphique). C'est pourquoi le portail des médias mdr.de écrivait en avril qu'un “sombre nuage de CO2 se profilait à l'horizon des crypto-monnaies”.
À cela s'ajoute le fait que la plus grande partie de la crypto-monnaie est actuellement produite en Chine, et de loin. Pendant de nombreuses années, les Chinois ont pratiquement joui d'un monopole dans ce domaine, similaire à celui des matières premières non virtuelles, par exemple dans le domaine des terres rares. Mais il y a une autre raison à ce qui a été jusqu'à présent un monopole minier pour les crypto-monnaies : En ce qui concerne Bitcoin & Co, la Chine ne joue pas sur les ressources naturelles, mais tout simplement sur l'accès à l'électricité la moins chère possible - et donc souvent nocive pour l'environnement.
Une enquête réalisée par Statista (payé) montre que le "hashrate" du bitcoin, c'est-à-dire la part de bitcoins par pays minés dans le monde, s'élève à environ 67 % pour la Chine, les États-Unis arrivant en deuxième position avec une part de 7,2 %, suivis par la Chine en troisième position avec 6,9 %.
Mais c'est précisément là que d'énormes changements sont en cours. Fin septembre, la Chine a déclaré la guerre aux crypto-monnaies. Le 24 septembre, Manager Magazin a écrit : “La Chine accroît la pression sur la branche des crypto-monnaies”. Le pays a déclaré illégales toutes les activités liées aux cybermonnaies et a interdit aux bourses de crypto-monnaies étrangères de fournir des services de quelque nature que ce soit aux clients en Chine. “Le gouvernement prendra des mesures énergiques contre la spéculation avec les crypto-monnaies pour protéger les actifs des citoyens et l'ordre économique, financier et social’, écrit Manager Magazine, citant le site web de la Banque centrale chinoise. Dans le même temps, la Chine a décrété une interdiction nationale du minage de crypto-monnaies. Conséquence : Les mineurs se délocalisent dans d'autres pays ; l'industrie minière sera nettement plus décentralisée à l'avenir. De nombreux éléments indiquent que ce nouveau développement aura également des effets positifs sur le secteur de l'énergie. D'une part, parce que les nouvelles technologies doivent rendre l'exploitation minière plus efficace sur le plan énergétique. Mais surtout, parce qu'à l'avenir, l'exploitation minière utilisera beaucoup plus d'énergies renouvelables, de sorte que les technologies respectueuses de l'environnement devraient connaître un nouvel essor grâce à l'exploitation minière.
Pour Susanne Fromm, PDG de Coinix et experte en crypto-monnaies, cette évolution n'est pas une grande surprise. Rohstoff.net l'a interrogée à ce sujet :
Madame Fromm, à la fin du mois d'août, vous avez été citée dans Manager Magazin comme ayant déclaré : "L'action restrictive de la Chine pourrait en fin de compte être bénéfique au développement du bitcoin : Les mesures restrictives prises par la Chine pourraient en fin de compte favoriser le développement du bitcoin. Or, à la fin du mois de septembre, la Chine a complètement interdit l'exploitation minière des crypto-monnaies. Dans un premier temps, le taux de change du bitcoin a chuté de manière spectaculaire. Cette évolution était-elle prévisible ?
Ce n'est en tout cas pas une surprise. Tout d'abord, l'attitude de la Chine à l'égard des crypto-monnaies est bien connue. La monnaie numérique d'État chinoise, l'e-CNY, est au centre des efforts, et la concurrence des crypto-monnaies décentralisées n'est pas souhaitée. En outre, les annonces actuelles du gouvernement chinois ne sont pas une nouveauté. Le commerce des crypto-monnaies et les services liés aux crypto-monnaies étaient déjà largement interdits en Chine. Avec le retrait des mineurs, la Chine a perdu une grande partie de son importance pour le réseau Bitcoin. Auparavant, plus de la moitié de la puissance de traitement nécessaire à la maintenance du réseau Bitcoin provenait de Chine, de sorte que la part de la Chine a sérieusement chuté à la suite des mesures rigides et joue désormais un rôle de plus en plus négligeable pour le réseau.
À la suite de l'interdiction imposée par les Chinois, de nombreux mineurs de cryptomonnaies ont rapidement déménagé, par exemple en Russie et au Kazakhstan. Quels pays seront les principales zones d'exploitation minière à l'avenir ?
La délocalisation de la Chine est une évolution positive pour le bitcoin, car elle renforce l'une de ses principales caractéristiques : la décentralisation. Les mineurs qui quittent la Chine devraient se relocaliser dans différentes régions. Les experts miniers prévoient qu'un quart de l'activité de traitement ira en Asie centrale et un autre quart aux États-Unis. Un autre quart sera réparti entre l'Amérique latine et l'Europe. Le dernier quart de l'activité minière en provenance de Chine ne devrait pas être mis en service du tout. À long terme, il sera remplacé par d'autres participants au réseau lorsque la production totale se sera entièrement rétablie.
Apropos : De nombreux experts estiment que l'interdiction de l'exploitation minière en Chine pourrait rendre les crypto-monnaies plus respectueuses de l'environnement, car davantage d'énergie propre sera utilisée pour l'exploitation minière mondiale à l'avenir. Partagez-vous ce point de vue ?
L'interdiction du minage en Chine a stimulé la tendance à l'utilisation d'un mélange énergétique plus écologique, car de nombreux pays où les mineurs ont déménagé disposent d'un mélange énergétique plus respectueux de l'environnement que la Chine aujourd'hui. Dans l'ensemble, l'énergie verte, dont les coûts marginaux sont faibles, deviendra de plus en plus économique et sera donc de plus en plus utilisée pour le minage de Bitcoin. La réduction des prix de la technologie elle-même y contribuera également.
Malgré cela, le minage de crypto-monnaies reste extrêmement gourmand en énergie.
Dans l'ensemble, l'empreinte carbone de Bitcoin est encore trop importante, bien sûr, et, comme toute autre industrie, l'industrie minière de Bitcoin devra poursuivre ses efforts pour la réduire. Mais tout cela concerne la toute première génération de blockchains. Les générations suivantes de blockchains sont basées sur des processus beaucoup moins gourmands en ressources. Aujourd'hui, il existe même des blockchains et, par conséquent, des crypto-monnaies qui, grâce à la surcompensation automatisée des émissions de CO2, sont en réalité neutres en termes d'émissions de carbone. En outre, un certain nombre d'innovations passionnantes émergent dans le domaine de l'exploitation minière des crypto-monnaies et ont un effet positif sur l'environnement. Par exemple, certaines sociétés minières se sont spécialisées dans l'utilisation de formes d'énergie qui, autrement, seraient des déchets, notamment dans le domaine du brûlage de gaz. Les mineurs de bitcoins utilisent des processus spéciaux en combinaison avec des catalyseurs. Cela leur permet d'utiliser l'énergie autrement gaspillée et d'économiser en même temps 98 % d'émissions par rapport au brûlage de gaz.
Comment les crypto-monnaies vont-elles évoluer dans les cinq prochaines années ?
Bitcoin & Co sont depuis longtemps devenus une classe d'actifs avec laquelle il faut compter. D'ici quelques années, aucune banque ne pourra passer à côté des crypto-monnaies. En outre, la technologie blockchain produira bien plus que des crypto-monnaies.
Que voulez-vous dire exactement ?
Dans les prochaines années, la blockchain numérisera toutes les classes d'actifs, rendant ainsi accessibles au grand public des classes d'actifs auparavant exclusives comme, par exemple, les voitures de collection ou les parts de fonds d'investissement privés.
Photo : Anna Fary
