Les pays de l'UE se sont mis d'accord pour supprimer progressivement les moteurs à combustion interne à partir de 2035, avec d'éventuelles exceptions pour les carburants synthétiques. La demande en matières premières augmentera de toute façon.
Il y a trois bonnes semaines, le Parlement européen a instauré une interdiction de facto de la vente de voitures neuves équipées de moteurs à combustion interne à partir de 2035 (nous avons rapporté). Mais avant que le règlement prévu puisse être mis en œuvre, les États membres ont d'abord dû le négocier.
Les gouvernements ont désormais eux aussi donné leur accord à cette proposition : après 16 heures de négociations, Les ministres de l'Environnement de l'UE se sont mis d'accord afin de supprimer progressivement les moteurs à combustion interne. Toutefois, une exception pourrait être prévue pour les véhicules fonctionnant avec ce que l'on appelle des « e-carburants », c'est-à-dire des carburants synthétiques. Ceux-ci sont considérés comme neutres en CO₂, car leur combustion ne produit que la quantité de dioxyde de carbone consommée lors de leur fabrication.
Plusieurs pays de l'UE, dont l'Allemagne, ont fait pression en faveur de ce compromis. Le gouvernement allemand s'était mis d'accord sur une position commune peu de temps auparavant, comme l'a rapporté Tagesschau, entre autres. À la suite d'un différend entre les Verts et le FDP, ce dernier a eu le dernier mot en apportant son soutien aux carburants synthétiques.
La Commission européenne s'apprête désormais à présenter des propositions sur les modalités d'une telle dérogation. La prochaine étape consistera à parvenir à un compromis définitif avec le Parlement européen, qui est favorable à une interdiction totale des moteurs à combustion.
L'évolution des modes de transport stimule la demande en matières premières
Qu'il s'agisse d'une électromobilité pure ou d'une combinaison avec des moteurs à combustion interne neutres sur le plan climatique, la transition prévue dans le secteur des transports va encore stimuler la demande en matières premières. Outre les métaux tels que l'aluminium, les véhicules électriques nécessiteront également des matières premières pour les batteries, comme le lithium, le cobalt et le nickel, ainsi que des aimants permanents à base de terres rares pour les moteurs de traction. Si les carburants synthétiques devaient devenir rentables à l’avenir, cela entraînerait également une hausse de la demande en métaux précieux. En effet, de nombreux carburants synthétiques utilisent de l’hydrogène vert comme vecteur énergétique, dont la production par électrolyse de l’eau nécessite du platine, du palladium et de l’iridium.
Par ailleurs, cela vaut aussi bien pour les voitures électriques que pour les moteurs à combustion fonctionnant aux e-carburants : ils ne sont neutres sur le plan climatique que si des énergies renouvelables sont utilisées. Les véhicules électriques devraient être alimentés en électricité verte, et les e-carburants devraient être produits à partir d’électricité verte. Le développement des énergies renouvelables s’accompagne également d’une demande croissante en matières premières critiques.
Photo : iStock/Toa55
