En 2022, le pays a exporté des produits énergétiques et des matières premières à un niveau record. Un recul est prévu en 2023 et 2024.
L'Australie a exporté pour $300 milliards de produits énergétiques et de matières premières au cours de l'exercice 2022/23. Cela représente une hausse de 9 % par rapport à la même période de l'année précédente – un niveau record, selon le Bureau de l'économiste en chef dans son rapport trimestriel consacré aux ressources et à l'énergie. Le rapport attribue cette hausse à l'augmentation des prix de l'énergie due à la guerre menée par la Russie contre l'Ukraine, ainsi qu'à la vigueur du dollar américain.
Pour l'exercice 2023/24, le ministère de l'Industrie a toutefois indiqué qu'il s'attendait à ce que les recettes australiennes issues des exportations de matières premières reculent de 15 %, pour s'établir à $259 milliards, avant de baisser encore à $229 milliards l'année suivante. Le rapport cite le ralentissement de la croissance économique mondiale dans les principaux pays occidentaux et une situation de l'offre plus détendue comme raisons de la baisse prévue des prix des ressources minérales. Le ministère s'attend également à ce que les prix de l'énergie reviennent aux niveaux observés avant le déclenchement de la guerre en Ukraine, soit une baisse supplémentaire par rapport aux niveaux actuels.
La demande en matières premières essentielles pour les énergies renouvelables reste forte
Le ministère ne s'attend toutefois pas à ce que les recettes d'exportation reculent dans tous les domaines : les exportations de matériaux essentiels à la transition énergétique et au développement de la mobilité électrique devraient se maintenir au-dessus de $40 milliards au cours du prochain exercice fiscal ; elles ont doublé depuis 2021/22. L’Australie, qui dispose d’importantes réserves de minéraux critiques tels que les terres rares et le lithium, bénéficierait également ici de la Loi américaine sur la réduction de l'inflation, ce qui accélère la transition énergétique aux États-Unis, pour laquelle il faudrait de grandes quantités de minerais provenant de l’Australie et de ses concurrents. L’Australie utilise de plus en plus ses ressources pour contribuer à la diversification des chaînes d’approvisionnement et réduire ainsi sa dépendance vis-à-vis des importations en provenance de Chine.
Le ministère australien de l'Industrie prévoit que les matières premières essentielles pourraient même devenir l'un des principaux produits d'exportation du pays d'ici 2028 (nous avons rapporté). Mais l'essor de l'activité minière australienne qui en a résulté a également suscité critique: dans un rapport publié en mai, le Jubilee Australia Research Centre a fait part de ses inquiétudes concernant la surexploitation des minéraux essentiels et a appelé à l'adoption d'approches minières respectueuses de l'environnement.
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