Les principaux acteurs du secteur font pression sur le gouvernement Albanese pour qu'il renforce son soutien à ce secteur.
Le gouvernement australien, dirigé par le Premier ministre Anthony Albanese, a annoncé sa budget consacré à la sécurité énergétique et à un avenir sobre en carbone, mardi. Le budget prévoit une enveloppe de $57,1 millions sur quatre ans pour promouvoir les partenariats internationaux dans le domaine des minéraux critiques. Un montant supplémentaire de $23,4 millions sera alloué au cours des quatre prochaines années au Bureau des minéraux critiques afin de faire progresser les politiques, les programmes et l’engagement international. Cette annonce budgétaire précède celle de la ministre des Ressources, Madeleine King, qui doit présenter une stratégie dédiée aux minéraux critiques, laquelle devrait se concentrer principalement sur la production et le raffinage nationaux de ces minéraux.
Directeur général de Mineral Resources Chris Ellison affirme que que le budget du gouvernement Albanese ne tient pas compte de l’urgence liée au secteur des minéraux critiques et néglige les possibilités de création d’emplois et de valeur économique, tout en réduisant la dépendance vis-à-vis d’autres pays. M. Ellison fait valoir que sans une augmentation substantielle du soutien gouvernemental à ce secteur, la concurrence internationale disposera d’un avantage significatif. Il a déclaré mercredi : “ Alors que les gouvernements du monde entier se livrent à une course effrénée pour développer la chaîne d’approvisionnement en batteries, le gouvernement australien demande à l’industrie de se débrouiller seule. ” Ces commentaires font allusion aux travaux de M. King sur une stratégie relative aux minéraux critiques.
Les ressources de l'Australie offrent des opportunités, mais des efforts doivent être déployés
Tania Constable, directrice générale du Mineral Council of Australia, la plus grande association du secteur minier en Australie, a fait écho à ces préoccupations, affirmant que l’Australie devait renforcer sa compétitivité pour ne pas se faire distancer par d’autres pays riches en ressources, comme la Chine. L'Australie a la possibilité de devenir un leader du marché mondial des minéraux critiques grâce à ses vastes ressources en lithium, en éléments de terres rares et en autres minéraux critiques, mais elle doit pour cela prendre les mesures nécessaires.
Malgré les inquiétudes du secteur, le gouvernement australien est déterminé à accélérer la croissance de son secteur minier : l'année dernière, le gouvernement de Canberra a accordé à Iluka Resources un Prêt de $1,25 milliard pour son projet Eneabba projet de raffinerie de terres rares. Le directeur général, Tom O’Leary, a félicité le gouvernement pour ce prêt lors d’un discours prononcé à la assemblée générale annuelle de la société, mercredi et a une nouvelle fois souligné les opportunités que représente le secteur des minéraux stratégiques pour l'Australie. Il a donc exhorté les décideurs politiques à redoubler d'efforts.
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