Iluka obtient un soutien supplémentaire pouvant atteindre 305 millions d'USD en raison de l'augmentation des coûts de construction de l'usine de traitement.
La société minière australienne Iluka Resources a obtenu une aide gouvernementale supplémentaire pour la construction de sa raffinerie de terres rares d'Eneabba. Selon une annonce par le gouvernement australien vendredi, le projet bénéficiera d'un financement à hauteur de 305 millions d'USD. Financial Times (paywall) rapporte que cette décision fait suite à plus d'un an de négociations. Le montant initial du prêt pour 2022 a été ajusté en raison de l'augmentation des coûts de construction estimés (comme indiqué précédemment).
Ce partenariat s'inscrit dans le cadre de la loi “Future Made in Australia Act” du gouvernement, qui vise à promouvoir des secteurs clés tels que les minéraux essentiels et l'énergie propre, Iluka a déclaré dans un communiqué (PDF). Le financement supplémentaire est subordonné à la conclusion d'accords d'achat correspondants.
Raffinage des terres rares lourdes très recherchées également prévu
Eneabba devrait devenir la première raffinerie australienne capable de produire des terres rares légères et lourdes. Ces dernières sont considérées comme particulièrement critiques en raison de leur rareté et de la complexité de leurs processus d'extraction. En même temps, elles sont très demandées pour des technologies telles que l'énergie éolienne et la mobilité électrique, principalement sous la forme d'aimants permanents.
Outre le traitement des matières premières provenant des mines d'Iluka, Eneabba sera également ouvert à d'autres entreprises nationales. La mise en service est prévue pour 2027, alors que le projet devait initialement commencer ses activités l'année prochaine (comme indiqué précédemment).
L'Australie, riche en ressources, se positionne de plus en plus comme un fournisseur alternatif de matières premières pour ses partenaires occidentaux, défiant la Chine, leader de l'industrie. Le gouvernement a déjà a apporté un soutien substantiel au secteur minier, notamment la construction d'une autre raffinerie de terres rares, Le projet, géré par Lynas, est déjà en cours d'exécution. Madeleine King, ministre australienne des ressources a qualifié la promotion de l'industrie de “mission nationale”, tout en soulignant que le succès dépendait également des investissements étrangers à long terme.
Photo : dannyfroese via Canva
