Nova Minerals obtient un financement de plusieurs millions de dollars pour faire avancer son projet minier. L'antimoine a des applications civiles et militaires.
Le ministère américain de la défense poursuit ses efforts pour renforcer la chaîne d'approvisionnement nationale en minerais essentiels. Une filiale de la société minière australienne Nova Minerals Limited s'est vu attribuer plus de $43 millions d'euros de financement (PDF) pour produire du trisulfure d'antimoine selon les spécifications militaires. Ce composé du métal technologique qu'est l'antimoine est un composant essentiel de certains types de munitions et de systèmes d'armes modernes.
La matière première devrait provenir d'Estelle, un projet d'exploitation d'or et d'antimoine dans la Tintina Gold Belt en Alaska, dans lequel Nova détient une participation majoritaire. Le financement vise à mettre en place une chaîne d'approvisionnement entièrement intégrée, de l'exploitation minière au produit fini en passant par le raffinage. Estelle en est encore au stade du développement et aucun calendrier de production n'a été communiqué. Selon le PDG Christopher Gerteisen, le projet vise non seulement à approvisionner l'armée américaine, mais aussi à servir les industries civiles, telles que le secteur de la fabrication de semi-conducteurs.
Située à environ 150 kilomètres au nord-ouest d'Anchorage, Estelle se trouve dans une région historiquement reconnue comme une plaque tournante importante pour l'antimoine en Amérique du Nord.
Le Pentagone cherche à relancer la production d'antimoine aux États-Unis
Ce n'est pas la première fois que le Pentagone investit dans la relance de la production nationale de ce métal essentiel. La société américaine Perpetua Resources a également reçu un financement de plusieurs millions de dollars pour vérifier si son projet Stibnite, dans l'Idaho, peut fournir du trisulfure d'antimoine à des fins militaires. La Stibnite, qui porte le nom de la principale source d'antimoine, a également bénéficié des procédures d'autorisation accélérées mises en place par le gouvernement américain pour certains projets de matières premières.
L'importance stratégique de l'antimoine est encore soulignée par un récent accord entre le gouvernement et une entreprise de l'Union européenne. producteur national pour approvisionner le stock national avec des lingots de métal sur une période de cinq ans.
Le contexte géopolitique ajoute à l'urgence : La Chine, premier fournisseur mondial, a interdit les exportations d'antimoine vers les États-Unis à la fin de l'année dernière. Les restrictions générales à l'exportation ont été déjà imposée en septembre, La Chine s'est engagée à produire de l'antimoine en Chine, en invoquant des applications militaires potentielles. En conséquence, la production chinoise d'antimoine les exportations ont fortement chuté au cours du premier semestre 2025.
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