Une nouvelle filiale est prévue pour accélérer le développement des capacités de traitement.
Par création d'une filiale (PDF) aux États-Unis, le groupe minier Aclara Resources veut devenir la première entreprise verticalement intégrée pour les terres rares lourdes en dehors de l'Asie. La matière première devrait provenir du Chili et du Brésil, où la société chilienne, cotée à la bourse de Toronto, développe des projets de matières premières. Dans les deux cas, les gisements sont des argiles d'adsorption ionique, dont seuls la Chine et le Myanmar extraient actuellement des terres rares. Autour de 16 % de la production mondiale d'oxydes de terres rares provient de ce type de dépôt.
La nouvelle filiale du groupe, Aclara Technologies Inc., a pour mission de développer la capacité de transformer en oxydes les matériaux extraits en Amérique du Sud. A cette fin, des contrats ont été conclus avec le Saskatchewan Research Council pour le processus technique et avec Hatch Ltd. pour les études de faisabilité économique. La construction de l'usine et le lieu où elle sera implantée dépendent des résultats des analyses. La recherche technique devrait être achevée d'ici la fin du troisième trimestre 2024. En mars, Aclara Resources a convenu d'une coentreprise avec le Groupe chilien de la PAC (PDF) pour les étapes de traitement ultérieures permettant de produire des métaux et des alliages à partir de terres rares. Les alliages peuvent ensuite être transformés par les fabricants d'aimants et utilisés dans les voitures électriques ou les éoliennes, par exemple. À ce jour, la Chine domine à la fois la production de terres rares et la fabrication d'aimants permanents à partir de terres rares.
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