Offre de financement de l'Australian Export Finance ; les matières premières provenant du dépôt de Donald seront transformées aux États-Unis.
L'Agence australienne de financement des exportations (EFA) a fait une offre de financement non contraignante d'un montant maximum de 52 millions d'USD pour l'industrie nationale des terres rares et du zircon. projet Donald (PDF). Le gisement, situé dans le sud-est de l'Australie, est exploité par l'Australian Astron Corporation et la société américaine Energy Fuels. L'exploitation des terres rares de ce gisement de sables minéraux pourrait commencer dès le début de l'année. dès 2027.
Selon le Astron (PDF), le projet se classe parmi les trois plus grandes ressources de terres rares en dehors de la Chine et constitue également la plus grande ressource inexploitée de zircon au monde. Dans sa première phase, le projet devrait produire plus de 7 000 tonnes de concentré de terres rares par an, y compris des terres rares lourdes, un segment actuellement dominé par la Chine et soumis à des restrictions à l'exportation. Selon les estimations de la société, la production pourrait répondre à environ un tiers de la demande américaine de dysprosium et à un quart de la demande de terbium. Toutes les matières premières seront traitées à l'usine de White Mesa d'Energy Fuels, dans l'Utah. L'usine a récemment franchi une étape importante avec sa production pilote d'oxydes de terres rares lourdes (nous avons rapporté).
Donald devrait bénéficier d'un soutien accru du gouvernement australien
Un jour avant l'annonce du financement, le gouvernement australien a désigné Donald comme étant un "pays en voie de développement". “Grand projet” (PDF), reconnaissant ainsi son importance stratégique en termes économiques, technologiques et de sécurité. Cette désignation permet à Astron et à Energy Fuels de bénéficier d'un engagement plus étroit avec les agences fédérales, ainsi que d'un soutien pour les permis et les processus réglementaires.
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